Основное развитие иммунной системы у котят происходит как раз в период между восьмью и 12 неделями. Иммунитет, полученный от матери, заканчивает свое действие, а иммунитет после первой вакцинации только начинает развиваться в этот период. Поэтому в этот момент котята более восприимчивы к болезням, особенно к респираторным заболеваниям верхних дыхательных путей и диарее.
Котята проходят вакцинацию против панлейкопении, ринотрахеита и кальцивируса в возрасте 6, 9 и12 недель, но иммунитет после прививок не возникает не сразу. Проходит до 10 дней после прививки до возникновения иммунитета. До этого момента котята получают некоторую долю иммунных антител с молоком матери. В этот период они постепенно начинают отучаться от материнской груди, переходя к иммунитету от вакцинации. Иммунная система котенка перестраивается, и он становится уязвимым для болезней. Попадая в новый дом, котенок получает стресс и подвергается атаке различных микроорганизмов, вследствие чего риск заболеваний резко возрастает.
В возрасте шести или семи недель малыш получает лишь первую серию прививок, для становления иммунитета необходима повторная вакцинация. К сожалению, новый хозяин иногда пренебрегает этими повторными прививками, что часто ведет к трагическим последствиям.
По опросам владельцев кошек, приобретших котят в возрасте восьми недель, подавляющее большинство из них сталкивалось с проблемами со здоровьем малышей, вероятно, связанных со стрессом отлучения от матери в этом раннем возрасте. Очевидно, что заводчику выгоднее продать котенка, чем растить и содержать его до возраста 3-4 месяцев. Однако для котенка-малыша это может оказаться слишком суровым испытанием, поэтому хотелось бы предостеречь заводчиков, стремящихся к увеличить свой доход, от этой ошибки.
Более того, у отдельных кошек иммунитет к панлейкопении вырабатывается в более позднем возрасте. Таким животным необходима повторная вакцинация в 16, а не в 12 недель. Заводчица сиамских кошек Мери Тайсон, потерявшая в подобной ситуации от панлейкопении свою10-месячную кошку, взяла себе за правило отдавать котят только после 16 недель.